Nous connaissons tous des enfants et des adolescents qui partent en voyage linguistique : apprentissage ou renforcement de la langue, découverte d'une autre culture, vacances studieuses, plusieurs motivations sont à l'origine de cet engouement pour ce type de séjour dont les parents sont friands dans le parcours d'études de leur progéniture. Voici qu'émerge un nouveau marché pour les séjours linguistiques : celui des seniors… Mais quelles peuvent être les raisons qui poussent ces derniers à s'engouffrer dans ce créneau assez inattendu ? Et quelles sont précisément les propositions des voyagistes dans ce cadre?
Cela est loin d'être une évidence, mais apprendre une langue étrangère n'est pas réservé aux jeunes : les seniors ont même tout intérêt à s'y mettre, car cet apprentissage semble avoir des effets très positifs sur la santé physique et intellectuelle de cette frange de population. En effet, le bilinguisme retarde l'apparition de la maladie d'Alzheimer et autres pathologies neurologiques en liaison avec la sénilité. En outre, créer du lien social en fréquentant un groupe possédant les mêmes centres d'intérêt est toujours un plus, qui va dans le sens d'une amélioration de la qualité de vie pour la personne concernée. Enfin, le séjour linguistique permet également la découverte d'une autre culture, d'un autre pays, qui est toujours un enrichissement et une ouverture, à l'inverse du repliement sur soi-même et de l'isolement dans lesquels se trouvent tant de personnes âgées.
Plusieurs organismes et voyagistes ont bien compris que ce créneau s'avérait très porteur : les plus de 50 ans représentent un public aux revenus aisés souvent, en tous cas plus importants en moyenne que ceux des générations suivantes, et qui part à des périodes plus creuses, hors vacances scolaires de préférence. Les objectifs de ces séjours peuvent varier d'un organisme à l'autre : acquérir le langage courant d'une langue afin de voyager dans des pays divers de façon plus aisée, approfondir une langue déjà connue tout en s'imprégnant de la culture correspondante, ou encore vivre un séjour à la carte adapté au projet de chacun.
La société ESL par exemple, spécialisée dans l'apprentissage des langues étrangères, propose un programme destiné aux plus de 50 ans, afin de leur offrir des voyages à l'étranger qui facilitent l'apprentissage ou le perfectionnement d'une langue et la découverte d'un pays. Pour ce faire, des écoles renommées ont été sélectionnées sur place par ESL pour donner aux participants " des cours de langue de façon ludique, axés principalement sur l'oral ". Ciblés sur différents pays, ces voyages offrent en outre une vraie découverte culturelle, que les participants peuvent expérimenter seuls, avec leur conjoint ou avec des amis : quelle que soit la formule choisie, les voyageurs sont entourés de personnes ayant les mêmes centres d'intérêt qu'eux, et provenant de pays divers. Question organisation, les cours sont dispensés le matin et les après-midi sont consacrés aux visites, excursions ou activités sportives, tandis que les soirées permettent aux participants de se retrouver pour un moment de détente autour de tables gastronomiques ou de spectacles choisis dans la tradition locale. Ces séjours durent pour la plupart une quinzaine de jours, à plusieurs périodes de l'année. Un échantillon de destinations variées leur est proposé : Angleterre, Allemagne, Malte, Nouvelle-Zélande, Chine… Impossible de ne pas trouver son bonheur !
Autre formule chez Planete Events : vous êtes immergé dans une famille qui joue également le rôle de professeur, en plus des cours qui vous sont donnés à l'extérieur. Vous partagez donc la vie quotidienne de cette famille, vivez à son rythme, prenez vos repas avec elle, et êtes ainsi plongé dans un bain de langue permanent. Les progrès sont évidemment fulgurants, mais cette solution demande aux participants une capacité d'indépendance et d'adaptation. A ne retenir donc que si vous êtes suffisamment autonome pour ne pas avoir besoin d'un guide en permanence…
De son côté, la société Activa essaye de diversifier au maximum son offre : aux deux formules déjà décrites ci-dessus, viennent s'ajouter des variantes alliant une langue à un autre centre d'intérêt dominant. Vous pourrez ainsi trouver des combinaisons originales, telles anglais/pêche, portugais/carnaval, anglais/piano, anglais/séjour à la ferme, espagnol/golf, allemand/danse, chinois/patrimoine ou italien/archéologie romaine… Une excellente façon de joindre l'utile à l'agréable, qui à n'en pas douter favorise des progrès linguistiques intenses.
La plupart de ces organismes cependant avouent des objectifs relativement modestes : la liste proposée par Activa par exemple est la suivante.
· développer vos connaissances générales
· expression écrite et orale
· compréhension écrite et orale
· mieux communiquer dans un environnement de mise en situation réelle
· demander son chemin
· se présenter
· commander à boire et à manger
· faire son marché
· aller chez le docteur
Ce qui peut paraître déjà pour certains d'entre nous comme une belle réussite si le but est atteint à la fin du séjour ! Par ailleurs, le même Activa décline un panel d'activités socioculturelles mises en place pour favoriser cette imprégnation de la langue. Pour son séjour en Espagne, voici les propositions :
- cours de danse (sevillanas et salsa)
- cours de cuisine
- faire le marché
- visites de galeries et de musées
- marche en montagne
- visite du jardin botanique
- excursions (Séville, Grenade etc..).
Un choix assez grand pour que tous aient envie de s'ouvrir à la culture espagnole.
Ce qu'il faut retenir de ces différents exemples, c'est le panel de plus en plus large des possibilités pour les seniors qui ont envie d'effectuer un séjour linguistique. Qu'ils souhaitent découvrir une nouvelle langue, se remettre à niveau ou se perfectionner dans une langue étudiée auparavant, que cette langue soit l'anglais ou le chinois, qu'ils aient envie de voyager seul ou en groupe, il y a toutes les chances qu'ils trouvent une solution adaptée à leur désir. A vous maintenant de rechercher votre voyage de rêve parmi les organismes qui rivalisent d'imagination pour vous vendre des séjours linguistiques séduisants.
Auteur : Cathy Borie